La hipoacusia es la pérdida de audición. Es muy frecuente: en 2019, una de cada cinco personas en el mundo tenía pérdida auditiva (GBD 2019 Hearing Loss Collaborators, 2021). Conocer sus señales le ayuda a consultar a tiempo.
¿Qué es la hipoacusia?
Hay dos grandes tipos. Uno es la hipoacusia conductiva y el otro es la sensorioneural (Chandrasekhar et al., 2019). En la sensorioneural, el origen puede estar en el oído interno o más allá (Malouf et al., 2024).
La forma más común en adultos es la pérdida auditiva asociada a la edad (US Preventive Services Task Force, 2021). Avanza de a poco, afecta a los dos oídos y cuesta más oír los sonidos agudos (Morgan et al., 2026). Más de la mitad de las personas con pérdida auditiva tiene más de 50 años (GBD 2019 Hearing Loss Collaborators, 2021).
Algunos factores pueden acelerarla. Entre ellos están el ruido constante, la diabetes, el colesterol alto, las enfermedades del corazón y el tabaco (Morgan et al., 2026).
Señales de pérdida auditiva
La señal más común es que cuesta entender lo que se habla, sobre todo cuando hay ruido de fondo (Morgan et al., 2026). Como avanza de a poco, puede pasar tiempo antes de notarla.
Con los años, esto puede traer problemas para comunicarse, menos vida social y aislamiento (Morgan et al., 2026). La pérdida auditiva se ha asociado a más caídas, más hospitalizaciones y deterioro cognitivo (US Preventive Services Task Force, 2021). También se asocia a un mayor riesgo de demencia (Yu et al., 2024). Son asociaciones: no quiere decir que una cosa cause la otra.
¿Cómo se evalúa?
La evaluación audiológica es la forma de confirmar una pérdida auditiva (Malouf et al., 2024). Estas son sus pruebas principales:
- La audiometría tonal mide si usted oye tonos de distintas frecuencias. El resultado se muestra en un gráfico llamado audiograma (Malouf et al., 2024).
- La timpanometría revisa cómo se mueve el tímpano (Malouf et al., 2024).
Estas pruebas ayudan a saber si el origen está en el oído interno o más allá (Malouf et al., 2024). Si un oído oye peor que el otro, se estudia con más detalle (Malouf et al., 2024).
¿Qué opciones hay?
Hay opciones que reducen el efecto de la pérdida auditiva en la vida diaria. Algunas son los audífonos y los implantes cocleares (GBD 2019 Hearing Loss Collaborators, 2021). La mejor opción depende del tipo de pérdida y de sus necesidades.
¿Cuándo consultar?
Consulte si le cuesta entender las conversaciones, sobre todo con ruido de fondo (Morgan et al., 2026). Consulte también si oye peor de un solo oído (Malouf et al., 2024).
Si pierde la audición de golpe, consulte de inmediato. Es un síntoma que suele requerir atención urgente. Muchas veces viene con tinnitus o vértigo (Chandrasekhar et al., 2019). En ese caso, la audiometría debe hacerse lo antes posible, dentro de 14 días. Actuar a tiempo puede mejorar la recuperación (Chandrasekhar et al., 2019).
Referencias
- Chandrasekhar, S. S., Tsai Do, B. S., Schwartz, S. R., Bontempo, L. J., Faucett, E. A., Finestone, S. A., Hollingsworth, D. B., Kelley, D. M., Kmucha, S. T., Moonis, G., Poling, G. L., Roberts, J. K., Stachler, R. J., Zeitler, D. M., Corrigan, M. D., Nnacheta, L. C., & Satterfield, L. (2019). Clinical practice guideline: Sudden hearing loss (update). Otolaryngology–Head and Neck Surgery, 161(1_suppl), S1–S45. https://doi.org/10.1177/0194599819859885
- GBD 2019 Hearing Loss Collaborators. (2021). Hearing loss prevalence and years lived with disability, 1990–2019: Findings from the Global Burden of Disease Study 2019. The Lancet, 397(10278), 996–1009. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(21)00516-X
- Malouf, W. T., Bachmann, M. P., Meegalla, N. T., Kirse, D. J., Kiell, E. P., Gandolfi, M. M., Sioshansi, P. C., Hiatt, K. D., & Bunch, P. M. (2024). Evaluation of hearing loss: Understanding audiologic testing to refine image interpretation. RadioGraphics, 44(10), Article e240018. https://doi.org/10.1148/rg.240018
- Morgan, A., Gasparini, P., & Girotto, G. (2026). Presbycusis across the lifespan: Genetic, molecular, and multi-omics contributions. Audiology Research, 16(3), Article 81. https://doi.org/10.3390/audiolres16030081
- US Preventive Services Task Force, Krist, A. H., Davidson, K. W., Mangione, C. M., Cabana, M., Caughey, A. B., Davis, E. M., Donahue, K. E., Doubeni, C. A., Epling, J. W., Jr., Kubik, M., Li, L., Ogedegbe, G., Pbert, L., Silverstein, M., Stevermer, J., Tseng, C. W., & Wong, J. B. (2021). Screening for hearing loss in older adults: US Preventive Services Task Force recommendation statement. JAMA, 325(12), 1196–1201. https://doi.org/10.1001/jama.2021.2566
- Yu, R. C., Proctor, D., Soni, J., Pikett, L., Livingston, G., Lewis, G., Schilder, A., Bamiou, D., Mandavia, R., Omar, R., Pavlou, M., Lin, F., Goman, A. M., & Gonzalez, S. C. (2024). Adult-onset hearing loss and incident cognitive impairment and dementia – A systematic review and meta-analysis of cohort studies. Ageing Research Reviews, 98, Article 102346. https://doi.org/10.1016/j.arr.2024.102346