El mareo y el vértigo están entre los síntomas más frecuentes en la consulta (Tarnutzer et al., 2025). Encontrar su causa puede ser difícil. La evaluación vestibular ayuda a hacerlo, porque revisa cómo funciona el sistema del equilibrio.
¿Qué es el sistema vestibular?
Es la parte del oído interno que se ocupa del equilibrio. Se conecta con el cerebro y ayuda a mantener el equilibrio, a ver de forma estable y a orientarse (Kaski, 2026).
Tiene dos partes. Los canales semicirculares detectan los giros de la cabeza. Los otolitos detectan el movimiento en línea recta (Kaski, 2026).
Cuando este sistema falla, puede haber mareo, desequilibrio, visión inestable y marcha insegura. Esto afecta la vida diaria, la conducción y el trabajo (Hall et al., 2022).
¿Por qué se pide?
Se pide cuando hay vértigo, mareo o desequilibrio. El vértigo puede aparecer de golpe, venir por episodios o durar mucho tiempo (Tarnutzer et al., 2025). Algunas causas frecuentes son el VPPB, la neuritis vestibular, la enfermedad de Ménière y la migraña vestibular (Kaski, 2026).
¿Qué pruebas incluye?
La base es una conversación ordenada y un examen del equilibrio y de los ojos (Tarnutzer et al., 2025). Según su caso, se agregan pruebas objetivas (Kaski, 2026):
- Prueba de impulso cefálico con video (vHIT). Detecta problemas del reflejo que mantiene la vista estable cuando la cabeza se mueve (Naumenko y Romanenko, 2026).
- Prueba calórica. Es la prueba más usada para evaluar la función vestibular (Vallim et al., 2021).
- Potenciales evocados miogénicos vestibulares (VEMP). Evalúan los otolitos (Zhou et al., 2026).
- Pruebas de posición. Sirven para diagnosticar y tratar el VPPB (Tarnutzer et al., 2025).
El vHIT es más rápido y menos incómodo. Aun así, no reemplaza a la prueba calórica, porque las dos se complementan (Vallim et al., 2021). Las pruebas rinden más cuando se combinan (Naumenko y Romanenko, 2026). Por eso a veces se hace más de una.
¿Qué pasa después?
Los resultados ayudan a elegir el tratamiento. En el VPPB se usan maniobras de reposicionamiento. Después de una pérdida vestibular, la rehabilitación vestibular ayuda a compensar (Kaski, 2026).
La rehabilitación vestibular reduce los síntomas y mejora el equilibrio y la vista estable (Hall et al., 2022). El vHIT también sirve para seguir cómo avanza la rehabilitación (Naumenko y Romanenko, 2026).
¿Cuándo consultar?
Consulte si tiene vértigo, mareo o desequilibrio que se repite o que le afecta la vida diaria (Hall et al., 2022).
Si el vértigo o el desequilibrio aparecen de golpe, consulte de inmediato en un servicio de urgencia. En esos casos hay señales de alarma que pueden indicar una causa grave, como un accidente cerebrovascular (Tarnutzer et al., 2025).
Referencias
- Hall, C. D., Herdman, S. J., Whitney, S. L., Anson, E. R., Carender, W. J., Hoppes, C. W., Cass, S. P., Christy, J. B., Cohen, H. S., Fife, T. D., Furman, J. M., Shepard, N. T., Clendaniel, R. A., Dishman, J. D., Goebel, J. A., Meldrum, D., Ryan, C., Wallace, R. L., & Woodward, N. J. (2022). Vestibular rehabilitation for peripheral vestibular hypofunction: An updated clinical practice guideline from the Academy of Neurologic Physical Therapy of the American Physical Therapy Association. Journal of Neurologic Physical Therapy, 46(2), 118–177. https://doi.org/10.1097/NPT.0000000000000382
- Kaski, D. (2026). The vestibular system: Unsteadiness, dizziness, and vertigo. Handbook of Clinical Neurology, 216, 105–121. https://doi.org/10.1016/B978-0-443-15736-3.00016-0
- Naumenko, O. M., & Romanenko, R. R. (2026). The video head impulse test in routine otorhinolaryngology practice: A scoping review. Wiadomości Lekarskie, 79(6), 1389–1396. https://doi.org/10.36740/WLek/222580
- Tarnutzer, A. A., Kerkeni, H., Diener, S., Kalla, R., Candreia, C., Piantanida, R., Maire, R., Welge-Lüssen, A., Budweg, J., Zwergal, A., & Dlugaiczyk, J. (2025). Diagnosis and treatment of vertigo and dizziness: Interdisciplinary guidance paper for clinical practice. HNO, 73(Suppl. 3), 357–369. https://doi.org/10.1007/s00106-025-01599-z
- Vallim, M. G. B., Gabriel, G. P., Mezzalira, R., Stoler, G., & Chone, C. T. (2021). Does the video head impulse test replace caloric testing in the assessment of patients with chronic dizziness? A systematic review and meta-analysis. Brazilian Journal of Otorhinolaryngology, 87(6), 733–741. https://doi.org/10.1016/j.bjorl.2021.01.002
- Zhou, S., Tian, E., Yang, H. J., Wang, J., Guo, Z. Q., Chen, J. Y., Xu, W. D., Guo, J. Q., Zhou, Z. H., Shi, S. Y., Yu, X. X., Gao, X. B., Zhai, N., Ma, X., Zhang, Q., Lu, Y. S., & Zhang, S. L. (2026). Unveiling otolith mystery: Contemporary testing approaches and their clinical significance. World Journal of Otorhinolaryngology – Head and Neck Surgery. Advance online publication. https://doi.org/10.1002/wjo2.70151